Промышленная автоматизация – это использование систем управления, таких как компьютеры или роботы, и информационных технологий для управления различными процессами и механизмами в отрасли для замены человека. Это второй шаг после механизации в сфере индустриализации.
Ранее целью автоматизации было повышение производительности (поскольку автоматизированные системы могут работать 24 часа в сутки) и снижение затрат, связанных с людьми-операторами (т.е. заработная плата и льготы). Однако сегодня автоматизация сместилась в сторону повышения качества и гибкости производственного процесса. В автопроме установка поршней в двигатель производилась вручную с погрешностью 1-1,5%. Сегодня этот процесс выполняется на автоматизированном оборудовании с погрешностью 0,00001%.
Автоматизация также обеспечивает снижение эксплуатационных расходов. Она исключает расходы на здравоохранение и оплачиваемые отпуска. Кроме того, промышленная автоматизация не требует других льгот персоналу, таких как премии, пенсии и т. д. Прежде всего, хотя она связана с высокими первоначальными затратами, она позволяет сэкономить ежемесячную заработную плату рабочих, что приводит к значительной экономии затрат для компании. Стоимость обслуживания оборудования, используемого для промышленной автоматизации, меньше, так как оно не часто выходит из строя. Если оно выходит из строя, для его ремонта требуются только компьютерные инженеры и техники.
Автоматизация фабрики, производственного или технологического предприятия повышает производительность за счет лучшего контроля производства. Это помогает обеспечивать массовое производство за счет значительного сокращения времени сборки каждого продукта при более высоком качестве производства. Следовательно, при заданных трудозатратах автоматизация позволяет производить большой объем продукции.
Кроме того, автоматизация полностью снижает необходимость ручной проверки различных параметров процесса. Используя преимущества технологий автоматизации, промышленные процессы автоматически настраивают переменные процесса на заданные или желаемые значения с помощью методов управления с обратной связью.
Промышленная автоматизация повышает уровень безопасности персонала, заменяя его автоматизированными машинами для работы во вредных условиях труда. Традиционно промышленные роботы и робототехнические устройства внедряются в рискованных и опасных местах.