Индустрия светодиодного освещения потеряла одного из своих отцов-основателей 18 сентября этого года с уходом из жизни Ника Холоньяка-младшего, известного как «Отец светодиодов». Его изобретение диода в 1962 году, способного излучать видимый красный свет, стало важной вехой в направлении научных и коммерческих исследований, кульминацией которых стало появление множества светодиодных осветительных приборов, используемых сегодня во всем мире. Изобретение Холоньяка появилось в то время, когда он работал в General Electric в Сиракузах, штат Нью-Йорк, где он провел первую половину своей карьеры. Вскоре после этого он ушел на должность преподавателя в Иллинойсский университет в Урбана-Шампейн, где оставался до выхода на пенсию в 2013 году.

Изобретение Холоньяка на самом деле не было первым светодиодом. Эта честь достается нашему соотечественнику Олегу Лосеву, еще одному «отцу светодиодов». Лосев был русским ученым, который предложил правильную теорию работы светодиода и сконструировал светодиод в 1927 году. Лосев так и не получил формального образования, но он сделал ряд открытий о том, как работают светоизлучающие материалы, сосредоточившись на карборунде (карбид кремния). Интересно отметить, что карбид кремния (SiC) представляет собой полупроводник, встречающийся в природе в минеральном муассаните, а с 1983 года – в виде искусственного порошка для использования в качестве абразива. Кроме того, из-за своей очень прочной природы SiC используется в электронике, работающей в экстремальных условиях, например, в грозовых разрядниках, диодах Шоттки, полевых транзисторах вроде JFET и MOSFET.