Автотрансформатор – это трансформатор, в котором часть обмотки принадлежит как первичной обмотке, так и вторичной обмотке трансформатора. Его принцип работы такой же, как и у обычного трансформатора, тогда соотношение между входным и выходным напряжением, входным и выходным током и соотношением числа витков между первичной и вторичной обмоткой такое же.
Токи первичной обмотки и вторичной обмотки протекают в противоположных направлениях, поэтому суммарный ток, протекающий через общую часть обмотки, равен разнице между током на обмотке низкого напряжения и током на обмотке высокого напряжения. Для правильной работы автотрансформатора обе обмотки должны иметь одинаковое направление намотки. Коэффициент трансформации этого трансформатора близок к 1.