Для того, чтобы узнать про появление и становление ПЛК, нам не нужно слишком далеко отматывать историю назад, пока мы не опередим изобретение первого компьютерного процессора. В те дни каждая машина и система управления управлялись через специальную последовательность реле, встроенных вдоль стены диспетчерской. Это может показаться сложным, но по сравнению с конструкцией даже самых маленьких сегодняшних компьютерных микросхем эти релейные системы на самом деле были довольно простыми и ограниченными.
В конце 1960-х годов революция в производстве стала реальностью, когда был разработан первый программируемый логический контроллер. Мы рассмотрим раннюю историю ПЛК – не только технологию, но и вдохновение изобретателей.
Самым первым серийным ПЛК была модель Modicon 084, созданноая в 1968-69 гг. На первый взгляд, в современном мире это устройство не выглядело бы очень модно или высокотехнологично. Но учитывая любую предыдущую альтернативу, состоящую из тысяч механических реле, этот маленький компьютер мог выполнять больше операций за долю времени. Это определенно было прорывной инновацией.
Первоначальные характеристики, которые требовались для ПЛК, включали 16 входов, 16 выходов и 1 килобайт памяти – все они должны были до некоторой степени обновляться. Это мелочь по сравнению с возможностями современного ПЛК, но за 50 лет может произойти многое.
Было несколько основных преимуществ использования цифровых программируемых элементов управления. Во-первых, они намного меньше и гораздо более энергоэффективны. Мощность, необходимая для управления одной катушкой реле, намного больше, чем мощность для активации транзистора. Твердотельные устройства, такие как транзисторы, служат намного дольше, поэтому ожидаемый срок службы системы будет намного дольше. Точно так же время, необходимое для ремонта или внесения изменений в систему, не приводит к длительному простою, поскольку изменения происходят в компьютере, а затем загружаются в контроллер всего за несколько секунд, в отличие от повторного подключения огромный шкаф управления.
Вскоре после того, как Modicon PLC и торговая марка были сформированы и получили распространение, известное имя Allen-Bradley вошло в мир ПЛК в начале 1970-х годов. На самом деле именно компания Allen-Bradley популяризировала название и аббревиатуру ПЛК. До этого он назывался просто «Программируемый контроллер».
В последующие годы на рынок ПЛК вышло больше компаний, включая General Electric, Omron, Siemens, Mitsubishi и PLC Direct (позже Automation Direct). Программное обеспечение для программирования также расширилось от простых клавиатур, позволяющих осуществлять прямой ввод текста, до современного программного обеспечения в операционных системах, которое может позволить пользователю легко программировать и тщательно документировать весь процесс. Хотя первоначальный бренд Modicon был приобретен компанией Schneider Electric в 1997 году, торговая марка была сохранена. Вы по-прежнему можете приобрести ПЛК Modicon, начиная от небольших блоков и заканчивая крупными модульными контроллерами. Без сомнения, он выглядит более элегантно по сравнению с ранней моделью 084. На следующем изображении показана современная модель ПЛК Modicon M241.
Два новатора носят титул «Отец ПЛК», хотя изобретение обычно приписывают первому изобретателю. Ричард (Дик) Морли был одним из основателей бренда Modicon и главной движущей силой изобретения устройства. Он вырос на ферме, время от времени ремонтируя оборудование, а позже получил частичное образование в Массачусетском технологическом институте. Он вернулся на уединенную ферму, где жил вместе с женой, пока работал над многими проектами, включая Modicon PLC. Здесь он жил до своей смерти в 2017 году (и в его семье было 40 приемных детей), отказываясь от финансовой компенсации, демонстрируя свою доброту и честность, чтобы поступать правильно.
Другим отцом ПЛК является доктор Одо Стругер, который работал в Allen-Bradley во времена инноваций в области ПЛК и в конечном итоге стал вице-президентом по технологиям в Rockwell Automation, владельце Allen-Bradley. Доктор Стругер переехал из Австрии в Огайо, где жил с женой и семьей, работая в компании Allen-Bradley.
Allen-Bradley, а позже Rockwell Automation – знакомое имя всем, кто работал с ПЛК, что свидетельствует о новаторских усилиях доктора Стругера, направленных на то, чтобы повлиять на эволюцию современной автоматизации.
Одним из самых интересных фактов о внедрении первых ПЛК было сопротивление большинства электриков фактической эффективности этой новой технологии. Казалось невозможным, чтобы этот небольшой встроенный процессор мог заменить проверенные временем релейные логические системы. Это показывает нам, что «новая» технология на самом деле не является чем-то новым, мы просто изучаем, как технология может улучшить наши процессы и адаптировать технологию для выполнения новых задач. В некоторых случаях обещания автоматизации «слишком хороши, чтобы быть правдой», и они не могут решить все промышленные проблемы. Но представьте, где была бы промышленность сегодня, если бы технология ПЛК никогда не была принята.
История с ПЛК также показывает нам, что постоянные изменения возможны. Действительно, ПЛК был изобретением, изменившим мир, но ранние версии определенно не были лучшими. Но каждая новая версия прокладывала путь к более быстрым, лучшим и эффективным машинам. Независимо от того, какие технологии доступны нам сегодня, мы всегда можем задать вопрос: «Как я могу сделать это лучше?».
© digitrode.ru