Алюминий является самым распространенным металлом на Земле и третьим по распространенности элементом в целом после кислорода и кремния. Как и все металлы, алюминий можно сгибать или отливать в различные формы, что дает ему широкий спектр применений. Алюминий также является хорошим тепловым и электрическим проводником и имеет сравнительно низкую температуру плавления.
Квасцы (сульфат алюминия и калия) использовались древними римлянами в качестве красителя. Он не был выделен как чистый металл до 1825 года. Алюминий встречается в природе в минерале боксите, красновато-коричневой руде оксида алюминия с примесями двуокиси кремния и двуокиси титана. Месторождения бокситов находятся по всему миру, а Австралия, Гвинея и Бразилия являются ведущими производителями алюминия.
Алюминий в промышленных масштабах извлекается с использованием процесса Байера, реакции измельченного боксита и гидроксида натрия с образованием тетрагидроксоалюмината натрия. Примеси в боксите не реагируют с гидроксидом натрия и поэтому легко удаляются. Охлаждение тетрагидроксоалюмината натрия приводит к образованию гидроксида алюминия, который сам затем превращается в оксид алюминия при нагревании примерно до 2000 градусов по Фаренгейту. Чистый алюминий окончательно выделяют с помощью электролизера.
В отличие от железа алюминий устойчив к коррозии и окислению. Эта устойчивость обусловлена наличием тонкого защитного слоя оксида алюминия, который образуется естественным образом, когда воздух вступает в контакт с поверхностью металла. Хотя он химически более стабилен, чем железо и сталь, чистый алюминий также намного слабее. Алюминий очень податлив, то есть его легко согнуть, поэтому он не подходит для прямой замены стали. При температуре всего 1220 градусов по Фаренгейту алюминий имеет самую низкую температуру плавления среди всех металлов, используемых в промышленности. Эта низкая температура плавления означает, что литье и формование алюминия обходится гораздо дешевле, чем производство стали.
Одним из самых популярных применений алюминия является кухонная фольга. Алюминий идеально подходит для упаковки пищевых продуктов, поскольку он не реагирует, дешев в производстве и хорошо отражает тепло. Другое домашнее использование включает кухни и поверхности духовки, банки для напитков, кастрюли и посуду. Алюминий часто смешивают с кремнием, титаном или магнием, чтобы получить прочные сплавы, которые значительно легче стали. Эти сплавы использовались для создания кораблей, самолетов и автомобилей. Высокая электропроводность и коррозионная стойкость алюминия сделали его идеальным для использования в наружных и подземных электрических кабелях.
© digitrode.ru