Естественные источники радиации присутствуют повсюду в окружающей среде. В целом, естественные источники излучения трудно контролировать, и население невозможно полностью избежать их воздействия. В некоторых исключительных случаях, например при использовании радона в домах, могут быть приняты рентабельные меры по снижению облучения. Помимо естественной радиации, испытания ядерного оружия и ядерные аварии, подобные тем, которые произошли в Чернобыле в 1986 году и Фукусиме в 2011 году, привели к появлению дополнительной радиации, которая в настоящее время также присутствует в окружающей среде, в связи с чем актуальным стало обеспечение радиационной безопасности населения с целью защиты его здоровья.
Радиационная безопасность населения представляет собой состояние защищенности этого и будущих поколений людей от воздействия ионизирующего излучения, вредного для их здоровья. Ионизирующее излучение – это излучение, которое создается при радиоактивном распаде ядерных превращений, торможении заряженных частиц в веществе и образуется при взаимодействии с ионами окружающей среды разных знаков.
В качестве основных опасностей в радиационном плане для человека являются естественный радиационный фон и техногенно измененный радиационный фон. Естественный радиационный фон – это доза излучения, создаваемая космическим излучением и излучением естественных радионуклидов, естественным образом распределенных в земле, воде, воздухе, других элементах биосферы, пищевых продуктах и организме человека. Техногенно измененный радиационный фон представляет собой естественный радиационный фон, измененный в результате деятельности человека. При этом второй вариант год от года становится все более значимым.
Правовое регулирование в области обеспечения радиационной безопасности осуществляется настоящим Федеральным законом и иными нормативными правовыми актами Российской Федерации, а также законами и иными нормативными правовыми актами субъектов Российской Федерации. Информация об уровне радиации в окружающей среде и уровнях облучения людей получается посредством радиационного контроля. Радиационный контроль осуществляется службами радиационного контроля, сертифицированными в соответствии с требованиями Федерального агентства по техническому регулированию и метрологии.
Основными принципами обеспечения радиационной безопасности населения являются: непревышение предельно допустимых уровней излучения, запрет на любое использование ионизирующего излучения, когда индивидуальный уровень излучения не должен превышать возможные риски (принцип обоснования), и поддержание как можно более низких индивидуальных уровней излучения.