Окаменелости являются результатом перминерализации, замены некогда существовавшего вещества минералами. Растворы, содержащие силикаты, карбонаты, железо или другие минералы, проникают в зазоры и промежутки между ячейками, сначала покрывая ячейки, а в конечном итоге заменяя сами ячейки. Со временем минералы полностью заменяют органический материал, образуя окаменелое ископаемое.
Окаменение начинается с быстрого захоронения растительного или животного материала. Захоронение замедляет скорость разложения настолько, чтобы произошла замена. Вода, содержащая растворенные минералы, циркулирует через отложения. Со временем эти богатые минералами растворы проникают в захороненные останки и насыщают их. Когда вода испаряется, минералы остаются. Растворенные в растворе минералы кристаллизуются между клетками организма. Поскольку клетки медленно разлагаются, раствор заполняет оставшиеся промежутки. В конце концов отложенные минералы заменяют весь органический материал. Раковины, кости и растения, особенно деревья, особенно подходят для перминерализации, потому что естественные структуры клеток сохраняют свою форму во время захоронения и процесса замены.
Большинство окаменелых окаменелостей образуются из силикатов, карбонатов или железа. Тип отложенного материала определяет уровень детализации полученной окаменелости. Когда растворы кремнезема заполняют структуру ячеек, образуется чрезвычайно мелкозернистый скрытокристаллический кварц. Микроскопические кристаллы кварца постепенно заменяют клеточный материал, часто создавая в камне дубликат исходного организма, даже в некоторых случаях вплоть до детального воспроизведения внутренней структуры клеток. Карбонатные растворы также откладываются в виде очень мелкозернистых кристаллов, имитирующих исходные клеточные структуры организма. Кристаллы из растворов железа имеют тенденцию к увеличению, показывая основные структуры организма, но не более мелкие детали.
Условия окружающей среды определяют тип минерала, превращающего окаменелости в окаменелость. Вода, обогащенная кремнеземом, развивается в областях с магматическими породами, такими как граниты, базальты и особенно вулканический пепел. Карбонатные растворы могут образовываться в морской и неморской среде, но чаще всего они встречаются в морской среде, поскольку карбонат кальция легче образуется в морской среде. Растворы, богатые железом, требуют серы для образования окаменелостей, поэтому окаменелые окаменелости, окаменевшие железом, чаще всего встречаются в морской среде, а некоторые более редкие примеры находят в глине.
Самыми известными окаменевшими окаменелостями могут быть окаменевшие леса. Многие из этих окаменелостей сохраняют настолько большую часть внешнего вида деревьев, что можно определить первоначальный вид и особенности роста. Однако деревья - не единственная окаменевшая жизнь. Примеры кремнистых окаменелостей включают окаменелости глубоководных морских окаменелостей, сделанные из опала, аморфного кремнезема, и окаменелости земных организмов, особенно окаменелости растений, сделанные из кремня, яшмы и других кремнистых минералов. Кости китов, окаменевшие от кальцита, песчаные доллары, окаменевшие кристаллами железного пирита, яйца динозавров и даже древний навоз, сохранившийся в виде камня, были найдены по всему миру.
© digitrode.ru