Магнето представляет собой достаточно надежный и компактный электрический генератор, используемый в небольших бензиновых двигателях, для которых не требуется батарея, например, в газонном оборудовании, мотоциклах и мотоциклетных транспортных средствах, мопедах, гидроциклах, подвесных моторах и радиоуправляемых самолетах.
Поскольку магнето создают сильный, но короткий электрический импульс, а не постоянный ток, они идеально подходят для образования искры в свече зажигания, которая приводит в действие двигатель. Из-за их надежности и размера магнето используются в самолетах, и они были источником энергии для звонка в ранних телефонах.