Стабилизатор (регулятор) напряжения представляет собой устройство, которое обеспечивает постоянное выходное напряжение, несмотря на изменчивость входного напряжения. Для маломощных устройств в основном используются стабилизаторы серии 78xx (для положительного входного напряжения), 79xx (для отрицательного входного напряжения) и им подобные. На рынке сегодня доступны стабилизаторы с различными значениями фиксированного выходного напряжения, например, 5 В, 6 В, 9 В, 12 В, 15 В.

Но иногда в некоторых случаях, например, в тестовых приложениях, одного значения выходного напряжения может быть недостаточно. Но и паять несколько стабилизаторов для обеспечения различных выходных напряжений также накладно. И если пониженное напряжение еще можно получить, поставив на выходе делитель, то из пяти вольт напряжение 12 В так не получишь. Тогда может пригодиться схема, позволяющая сделать из одного стабилизатора напряжения регулируемый источник питания.