Когда большинство людей думают о pH, они представляют, что тестируют воду в бассейне или используют чистящие средства. Однако изменение уровня pH в экосистемах влияет на все живые организмы. Фактически, проблемы, связанные с pH, представляют собой серьезную экологическую проблему.
Кислотный дождь особенно вреден для деревьев и других растений. Кислотный дождь добавляет в почву алюминий и разрушает важные питательные вещества. В результате деревья и растения менее способны поглощать грунтовую воду, необходимую для роста. Кроме того, кислотные дожди обычно наносят вред здоровью растений, делая их менее устойчивыми к повреждениям насекомыми и болезням. Кислая вода также влияет на жизнь водных растений, разрушая важные источники пищи.
Кислая вода отнимает у рыб и других водных организмов натрий в крови и кислород в тканях. Кроме того, он влияет на работу жабр рыб. Некоторые виды лучше переносят кислую воду, чем другие. Ручьевая форель переносит воду с pH всего 5,0, в то время как малоротовый окунь чувствует эффекты при pH 6,0. Даже если кислотность не убивает рыбу, дополнительный стресс может задержать рост и сделать их менее способными бороться за еду. Кислая вода также отравляет икру рыб, так как они не вылупляются при слишком низком pH. Агентство по охране окружающей среды США обнаружило, что большинство яиц не вылупятся в воде с уровнем pH 5,0 или ниже.
Помимо прямого воздействия на рыбу, кислая вода также разрушает экосистемы, убивая организмы, находящиеся ниже в пищевой цепи. Например, Департамент охраны окружающей среды Пенсильвании обнаружил, что поденки особенно уязвимы для кислой воды, потому что она снижает содержание натрия в крови. Следовательно, виды, питающиеся поденками, покинут пораженный район или будут голодать.
Некоторое количество кислотных дождей происходит естественным образом в результате гниения растений и вулканической активности. Однако человеческая деятельность также усугубляет проблему. Согласно EPA, при сжигании ископаемого топлива в воздух выделяются вредные газы, такие как диоксид серы и оксиды азота. Эти химические вещества смешиваются с атмосферной водой, газами и другими элементами, образуя мягкий раствор кислой жидкости. Дождь, снег и другие виды осадков вызывают попадание кислой воды в землю и водные пути. Электростанции и автомобили больше всего способствуют возникновению кислотных дождей.
Кислотный дренаж шахт – более локальная, но похожая проблема. Вода из шахт, особенно из заброшенных угольных шахт, может попадать в грунтовые и поверхностные воды. Некоторые минералы, найденные в шахтах, реагируют либо с водой, либо с воздухом, либо с обоими, образуя кислые жидкости. В отличие от кислотных дождей, кислотный дренаж шахт напрямую влияет на поверхностные воды и может сделать ручьи и озера почти безжизненными. Экологические группы могут нейтрализовать воздействие, добавив в воду известняк и другие щелочные вещества, но это дорого и не решает проблему металлов в воде.
© digitrode.ru