Восемь планет этой солнечной системы – Плутон был официально понижен Международным союзом астрономов до статуса карликовой планеты – могут быть разделены на меньшие планеты земной группы Меркурий, Венеру, Землю и Марс, а также на более крупные газовые планеты. Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Хотя каждая из более крупных планет обладает уникальными характеристиками, они имеют ряд общих черт друг с другом.
Газовых гигантов иногда называют внешними планетами, поскольку они вращаются дальше от Солнца, чем внутренние планеты земной группы. Распространенной единицей измерения расстояний в Солнечной системе является астрономическая единица (а.е.), где одна а.е. - это среднее расстояние между Землей и Солнцем. Юпитер - ближайшая к Солнцу из больших планет, вращающаяся вокруг Солнца на 5 а.е., что в пять раз больше расстояния от Солнца, чем Земля. Далекий Нептун находится на орбите в 30 астрономических единицах от Солнца, что составляет колоссальные 2,8 миллиона миль от Солнца.
Более крупные планеты значительно массивнее и имеют больший объем, чем внутренние планеты. Массы более крупных планет варьируются от Урана, в 15 раз массивнее Земли, до Юпитера, масса которого более чем в 300 раз превышает массу Земли. Объемы этих планет колеблются от 58-кратного объема Земли для Нептуна до более чем 1300-кратного объема Земли для Юпитера. Однако газовые гиганты намного менее плотны, чем Земля или другие внутренние планеты.
Более крупные планеты в этой солнечной системе - это газовые гиганты, состоящие в основном из водорода и гелия. Процентное содержание гелия и водорода варьируется между планетами, а присутствие метана на Уране и Нептуне обеспечивает их голубоватый оттенок. Их плотная атмосфера порождает мощные штормы, такие как Большое красное пятно Юпитера и Большое темное пятно Нептуна. Ветры на Нептуне достигают 1200 миль в час.
У всех больших планет есть многочисленные луны. По крайней мере, 50 спутников вращаются вокруг Юпитера, 53 - вокруг Сатурна, 27 - у Урана и 13 - у Нептуна. Эти спутники сильно различаются по своим характеристикам. Луна Юпитера - самое вулканически активное место в Солнечной системе, а Ганимед больше Меркурия. Спутник Сатурна Титан имеет атмосферу, которая простирается над его поверхностью дальше, чем атмосфера Земли. У Миранды Урана есть каньоны глубже Гранд-Каньона, а Тритон Нептуна извергает жидкий азот и метан из ледяных вулканов.
Изысканные кольцевые кольца, вращающиеся вокруг Сатурна, делают его одной из самых узнаваемых планет большего размера. Однако все большие планеты имеют кольцевые системы, хотя и менее впечатляющие, чем у Сатурна.
© digitrode.ru