Энергия в определенных формах излучения может повредить живые ткани; хотя разрушение происходит в основном на клеточном уровне, повреждение от сильного воздействия может быть отчетливо видно, принимая форму ожогов и различных типов повреждения органов. В определенных случаях несмотря на то, что вред может быть нанесен облученному человеку, генетический ущерб от последующих поколений для человека может быть минимален.
