Иногда терминология изменяется быстрее, чем технологии, в рамках которых она применяется. Так произошло и с термином «процессор приложений». Вообще, процессор приложений представляет собой особый вид микропроцессора. Название «процессор приложений» пришло к нам из области устройств сотовой связи.
В мобильном устройстве это название относится к микросхеме, используемой для первичной обработки данных сотового телефона и других интеллектуальных функций. Это отличает процессор приложений от других микросхем, применяемых для других функций, например, для работы с дисплеем, обработки протокола сотовой связи и мониторинга состояния заряда аккумулятора.