Почти все микроконтроллерные (и микропроцессорные) системы используют некоторую форму загрузчика. Часто называемый прошивкой, что ошибочно, в Arduino также имеется загрузчик. Так как это довольно популярная платформа, давайте использовать ее в качестве обобщенного примера всех загрузчиков. Давайте поговорим о том, что делает загрузчик и как он работает.
Двойная загрузка или dual boot для обычных настольных компьютеров представляется сегодня вполне нормальным явлением. Так, пользователь может запускать на своем компьютере две операционные системы, например, Linux для работы и Windows для игр и развлечений.
Если это справедливо для больших вычислительных систем, то почему бы такое не реализовать для малых вычислительных систем, например, для Arduino. Тогда бы пользователь Arduino мог бы менять прошивки «на лету» в зависимости от текущих задач без необходимости подключения платы к компьютеру через порт USB и перепрограммирования этой платы. И, к счастью, двойную загрузку можно сделать для Arduino, потребуется лишь дополнительная микросхема энергонезависимой памяти (EEPROM).