Аудио усилитель увеличивает амплитуду малого сигнала до необходимого уровня, сохраняя при этом все «мелкие детали» усиливаемого сигнала. Такое свойство известно как линейность. Чем выше линейность усилителя, тем выходной сигнал ближе по своей форме к входному.
Из-за постоянно меняющихся требований к усилителям сегодня существует целый ряд топологий аудио усилителей. Следовательно, разработчики должны разбираться в типах этих усилителей и знать соответствующие этим типах характеристики. Это единственный способ, позволяющий правильно выбрать наилучший для своего приложения усилитель. Ниже будут рассмотрены наиболее важные характеристики каждого класса аудио усилителя, среди которых усилители класса A, B, AB, D, G, DG и H.