Как многим известно, на самом низком (машинном) уровне инструкции предоставляются в двоичном формате, описывая все из области режимов адресации, регистров, памяти, обработки прерываний и исключений, ввода-вывода и, конечно, инструкций для процессора (ADD, SUB и т. д.).
Появление архитектуры набора инструкций (ISA) помогло снизить стоимость компьютеров, поскольку одну и ту же ISA можно использовать в совместимых процессорах без необходимости повторно изобретать колесо каждый раз. С меньшим количеством времени и ресурсов, потраченных на ISA, больше времени можно уделить на написание самой программы и улучшить другие аспекты вычислений.